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SAN(サン)とは

SAN(Storage Area Network)とは、サーバとストレージをFibre Channelで接続した、ストレージ専用ネットワークです。光ケーブルを利用した高速専用ネットワークで、複数のストレージを統合できるため運用負荷を軽減できます。

概要

DASからSANへ

ITシステムの導入が進むにつれ、業務システムごとにサーバが立ち上げられ、そのサーバにはストレージがぶら下がります。このようなサーバとストレージが1:1の状態をDAS(Direct Attached Storage)といいます。DASの状態では、情報量増加への対応やバックアップなど、運用管理が大きな負荷となっていきました。

そこで、考えられたのがストレージ専用ネットワーク「SAN」です。それまで1:1だったサーバとストレージの関係を、専用ネットワークでストレージをまとめることで、n:1に(ストレージが1、あるいは1に近い数)を実現しようとしたのです。

ストレージを1台(あるいは1台に近い数)にまとめることで、未使用分のストレージ容量を抑えることができ、コスト削減になります。管理する台数も減りますので、バックアップなどの運用も楽になります。

Fibre Channel(ファイバチャネル)

SANを可能にした転送方式が光ケーブルを利用したFibre Channelです。従来サーバとストレージは、銅線ケーブルを利用したSCSIという転送方式で接続されていましたが、Fibre Channelは、これよりも高速なデータ転送が可能です。ただし、Fibre Channelは専用の機器やケーブルが必要で、高価というデメリットもあります。

NASとSAN

ネットワーク形態で使用するストレージには「NAS(Network Attached Storage)」もあります。こちらはファイルサーバに特化した専用装置です。一般的に低価格というメリットがある反面、既存ネットワークを利用するため転送速度に難があります。これに対し、SANは専用ネットワークを利用するため高速なのですが、その分高価です。

NASはネットワークを経由して個人のパソコンから自在にアクセスでき、情報共有やバックアップなどに利用されています。SANは複数サーバにぶら下がっていたストレージの統合に利用されます。

展望

広がる選択肢 SAN、iSCSI

紹介したように、SANは既存のネットワークに負荷をかけずに高速なのはいいのですが、高価というデメリットがあります。そこで、開発されたのがiSCSIです。iSCSIもSAN同様、ストレージ専用のネットワークを構成し、十分に高速です。

iSCSIは高速とはいえTCP/IPプロトコルを利用するため、Fibre Channelと比較すればオーバーヘッドが大きく、転送効率が落ちます。逆に既存のTCP/IPプロトコルでデータ転送できるため、専用の機器が不要で、安価という大きなメリットがあります。

高速ネットワークならSAN、安価なネットワークならiSCSIというように、今後適材適所の選択が求められていくことでしょう。


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掲載日:2009年5月29日